Die bewaffneten Konflikte in der heutigen Demokratischen Republik Kongo (DRK) gehen bis in die 1960er-Jahre zurück, als der ehemalige Kolonialstaat unabhängig von Belgien wurde. Seitdem gab es immer wieder Kriege und bewaffnete Auseinandersetzungen. Bewaffnete Gruppen aus den Nachbarländern Ruanda und Uganda kämpfen in den Grenzgebieten um Einfluss, und der instabile Staat hat weder die Autorität noch die Mittel, um einzuschreiten. Besonders stark umkämpft ist der Osten des Landes, der reich an Rohstoffen wie Kobalt, Gold und Coltan ist.

Mädchen in der Demokratischen Republik Kongo werden verschleppt und gezwungen, als Kindersoldatinnen zu kämpfen oder andere Arbeit für die bewaffneten Gruppen zu erledigen. Viele erleben schwere sexualisierte Gewalt. Einige dieser Mädchen werden schwanger oder tragen durch die Vergewaltigungen schwere Verletzungen davon. Mädchen werden besonders häufig von ihren Familien verstoßen, wenn sie ungewollt schwanger geworden sind und mit einem Kind zurückkehren.

Einige Kinder schließen sich den bewaffneten Gruppen freiwillig an, um Hunger und Armut in ihrem Zuhause zu entgehen. In den meisten Fällen werden die Kinder aber verschleppt und gezwungen, als Kindersoldat*innen zu kämpfen oder andere gefährliche Aufgaben zu erledigen – etwa als Späher*innen, als Lastenträger*innen oder als Minensucher*innen. Der Einsatz von Kindersoldat*innen gilt als die schwerste Form von Kinderarbeit – und bei Kindern unter 15 Jahren als Kriegsverbrechen.

Oft sind die Kinder von der erlebten Gewalt schwer traumatisiert. Viele haben den Kontakt zu ihren Familien verloren und sind jahrelang nicht mehr zur Schule gegangen. Einige sind schwer verletzt durch Schüsse, Schläge oder Vergewaltigungen. Fast alle Kinder benötigen psychologische und medizinische Hilfe, um zurück in ein normales Leben zu finden.

Ja, der Einsatz von Kindern bei bewaffneten Gruppen zählt zu den schwersten Formen der Kinderarbeit. Nicht alle Kinder, die als Kindersoldat*innen rekrutiert werden, kämpfen mit Waffen. Viele werden auch als Späher*innen oder Minensucher*innen eingesetzt, müssen Lasten tragen oder in den Camps der Gruppen Hausarbeiten verrichten. Kinderarbeit ist eine schwere Verletzung der UN-Kinderrechtskonvention.

UNICEF ist seit vielen Jahren in der Demokratischen Republik Kongo vor Ort, um Kindern zu helfen, die als Soldat*innen missbraucht wurden. Viele benötigen zunächst medizinische Versorgung oder eine Pflegefamilie, in der sie unterkommen können, bis sie ihre eigenen Familien wiedergefunden haben. Zusammen mit anderen Hilfsorganisationen bietet UNICEF den ehemalige Kindersoldat*innen auch psychologische Hilfe, um ihre Traumata zu verarbeiten. Auch ältere Kinder können in die Schule zurückkehren, um ihre Ausbildung abzuschließen und ein neues Leben zu beginnen. Auch mit Spezialnahrung, sauberem Wasser, Impfungen und Medikamenten unterstützen wir Kinder und ihre Familien in der DR Kongo.

Ihre Spende ermöglicht uns, Kinderleben zu verändern – mit Impfungen und Medikamenten gegen lebensbedrohliche Krankheiten, mit therapeutischer Nahrung, mit Zugang zu sauberem Trinkwasser, Bildung und weiteren Angeboten, die Kinder in ihrer Entwicklung unterstützen. Sie spenden, damit Kinder wie Noor und Ashadia in Bangladesch dringend benötigte Impfungen bekommen, sauberes Trinkwasser haben und regelmäßig zur Schule gehen können.

Seit 1946 setzen sich die Helfer*innen von UNICEF für Kinder in Not ein – mittlerweile in mehr als 190 Ländern auf der ganzen Welt. Unabhängig von Herkunft, Hautfarbe und Religion setzen wir uns für die Rechte von Kindern ein und unterstützen Kinder in Not. Durch die Zusammenarbeit mit lokalen Behörden und Organisationen erreichen wir die Kinder schnell und können nachhaltig helfen.

UNICEF gibt es seit 80 Jahren. Im Laufe unserer Arbeit als Hilfsorganisation haben wir große logistische Erfahrung und ein weltumspannendes Hilfsnetzwerk aufgebaut. Dazu zählen nicht nur unsere Warenlager mit Hilfsgütern in Kopenhagen und anderen Ländern, sondern auch weit über tausend Mitarbeitende weltweit, die sicherstellen, dass Kinder in Not innerhalb von 72 Stunden Hilfe bekommen – in jedem Winkel der Erde.

Wir halten unsere internen Kosten so gering wie möglich, von Verwaltung über Reisekosten bis hin zu Honoraren und Spendenwerbung. Auf diese Weise können knapp 80 Prozent Ihrer Spende direkt in den Projektländern eingesetzt werden. Den Einsatz von Spenden legen wir in unserem Transparenzportal detailliert offen.

In unserem jährlichen Geschäftsbericht dokumentieren wir genau, wie viele Spenden wir bei UNICEF Deutschland erhalten haben und wie diese eingesetzt worden sind, um notleidenden Kindern weltweit zu helfen. Neben den Ausgaben für unsere Hilfsprojekte können Sie dort auch unsere internen Kosten detailliert nachvollziehen. Unser verantwortungsvoller Umgang mit Spenden wird seit vielen Jahren durch das DZI-Spendensiegel bestätigt.

Gemeinsam helfen verbindet: Die deutsche UNICEF-Gemeinschaft besteht nicht nur aus mehr als 300.000 regelmäßigen Spenderinnen und Spendern, sondern auch aus Hunderttausenden Einzelspenderinnen und -spendern, ehrenamtlich Engagierten in lokalen UNICEF-Gruppen und Prominenten, die sich für UNICEF engagieren. Sie alle tragen dazu bei, Kinderleben zu verändern.